Un documento francés destinado a una administración extranjera (o viceversa) pasa frecuentemente por tres etapas distintas, que son fáciles de confundir.

Tres enfoques que a menudo se confunden

La traducción jurada confiere al documento valor oficial en el idioma de destino. Lo realiza un traductor inscrito en la lista de un tribunal de apelación.

La apostilla certifica la autenticidad de la firma puesta en el documento. No dice nada sobre su contenido.

Legalización cumple la misma función que la apostilla, pero sigue un procedimiento más largo, reservado a países no firmantes del Convenio de La Haya.

Ninguno reemplaza a los demás. El error más común es hacer traducir un documento antes de apostillarlo, o viceversa; dependiendo del país, el orden cambia.

Apostilla o legalización: cómo saberlo

El criterio es el Convenio de La Haya del 5 de octubre de 1961. País firmante: apostilla, procedimiento sencillo, una sola autoridad. País no firmante: legalización, con paso por el Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores y luego por el consulado del país de destino.

Algunos puntos de referencia para los idiomas que tratamos. Rusia, el Reino Unido, Marruecos y Túnez están bajo la apostilla. Arabia Saudita también, desde el 7 de diciembre de 2022. En cambio, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait y Argelia no son parte de la convención: la legalización consular sigue siendo obligatoria.

Contrariamente a la creencia popular, un documento destinado a Dubai o Abu Dhabi no pasa por la apostilla. Estas listas evolucionan: la referencia es la tabla oficial de la Conferencia de La Haya.

Qué cambió en 2025

La apostilla de los documentos públicos franceses ahora es responsabilidad del notario, y ya no de la fiscalía general de los tribunales de apelación: desde el 1 de mayo de 2025 para la apostilla, desde el 1 de septiembre de 2025 para la legalización.

Quince centros notariales están autorizados a tramitar cualquier documento, sin limitaciones territoriales: la distribución por tribunal de apelación ha desaparecido. El procedimiento está en gran medida desmaterializado. Base jurídica: ley de 23 de marzo de 2019, decreto y orden de 23 de diciembre de 2024.

En qué orden proceder

El orden depende de lo que requiera la autoridad receptora. En el caso más común, la apostilla se refiere al documento original: obtenemos el original reciente, lo apostillamos y luego lo traducimos todo, incluida la apostilla.

Algunos países exigen el circuito inverso: primero se realiza la traducción jurada y luego se apostilla la firma del traductor. Preguntar a la autoridad receptora antes de comenzar evita tener que rehacerlo todo.

Documentos relevantes

Los documentos que más frecuentemente requieren apostilla o legalización: certificados de estado civil (nacimiento, matrimonio, defunción), diplomas y expedientes académicos, antecedentes penales, actas notariales (poder, certificado, escritura de propiedad), documentos de empresa (Kbis, estatutos, poderes) y decisiones judiciales.

Errores que cuestan tiempo

Traducir un documento demasiado antiguo. Muchas administraciones exigen un documento con menos de tres o seis meses de antigüedad. Se rechazará una traducción perfecta de un documento obsoleto.

Traducir antes de la apostilla cuando se requería el orden inverso. Luego se debe rehacer la traducción para incorporar la apostilla.

Utiliza un traductor no jurado. Una traducción gratuita, incluso excelente, no tiene ningún valor ante una administración.

Olvídate de la traducción de la propia apostilla. Cuando aparece en el documento original, forma parte de lo que se debe traducir.

Dónde entra la traducción jurada

Nuestra función es la traducción, no la apostilla o la legalización: estas formalidades son responsabilidad del notario, el ministerio o el consulado.

Trabajamos en la propia traducción, en árabe, ruso, inglés, francés, italiano, alemán y español, por traductores registrados ante el Tribunal de Apelación de Montpellier, registro que constituye una autorización en todo el territorio francés. Y, aguas arriba, en orientación sobre el orden de los procedimientos, para evitar incurrir en costes en la dirección equivocada.

Si no sabes qué procedimiento aplica a tu expediente, indícanos el país de destino y la naturaleza del documento.

Preguntas frecuentes

¿La apostilla sustituye a la traducción jurada?

No. La apostilla autentica una firma, no traduce nada. Un documento apostillado pero no traducido queda inutilizable para una administración que no lee el idioma original.

¿Debe traducirse la apostilla misma?

Generalmente sí, cuando aparece en el documento original. Entonces se convierte en parte integral de la obra a traducir.

¿Quién expide la apostilla en Francia?

Notarios, desde el 1 de mayo de 2025 — y legalización desde el 1 de septiembre de 2025. Anteriormente, eran las fiscalías generales de los tribunales de apelación. Quince centros notariales procesan solicitudes sin limitaciones territoriales.

¿Cuánto tiempo lleva la legalización?

Claramente más que una apostilla: requiere un paso por el ministerio y luego por el consulado, con plazos que varían según el país. Espere varias semanas.

¿Mi traducción jurada de francés es válida en el extranjero?

Es válido en Francia sin formalidad. En el extranjero depende del país: algunos lo aceptan directamente, otros exigen una apostilla en la firma del traductor.

¿Un documento extranjero debe ser apostillado antes de ser traducido en Francia?

La mayoría de las veces sí: la apostilla se coloca en el país de origen y luego todo es traducido al francés por un traductor jurado.